巧克力（chocolate）与化学

巧克力（chocolate），主要有效成分是高脂肪的可可脂与低脂肪的可可粉。其主要原料可可豆产于赤道南北纬18度以内的狭长地带，全世界大约三分之二的可可是由西非生产的。巧克力独特的原因在于其熔化温度稍低于人体的温度，所以说巧克力在舌尖融化。

巧克力中含有大于300种的化学物质，其中一些具有影响身体化学的作用。

大麻素，精氨酸，多巴胺，甲基嘌呤类（可可碱，咖啡因和茶碱），单胺氧化酶，草酸，苯乙胺，苯丙氨酸，羟色胺，糖，色氨酸等。

其中最著名的兴奋剂咖啡因，但是含量很少。另一种兴奋剂成分是可可碱，是一种健康的反镇静成分，有提升精神、增强兴奋等功效，其含量高于咖啡因（这两种分子结构只相差CH₃官能团）。另一种化学成分大麻素可以使我们吃巧克力时会有幸福的感觉。大麻素天然存在于大脑里，那么为什么我们的大脑不会一直感到愉快呢，因为大麻素在大脑里迅速分解，不会一直停在大脑中令我们保持傻笑，但巧克力可以延长这种舒适的感觉。相对于牛奶巧克力，黑巧克力更多存在这种物质。巧克力中的苯乙胺又称为“爱化学品”，民间流传着能够使人有恋爱感觉的传言；科学家发现，人体会自动合成并释放苯乙胺，但苯乙胺很快就被酵素单胺氧化脢所代谢，防止集中到达脑部，因此在精神方面并不具有显而易见的效果。

巧克力含有丰富的多源苯酚复合物，是防止心脏病的天然卫士，这种复合物对脂肪性物质在人体动脉中氧化或积聚起相当大的阻止作用。营养学家已证明在水果，蔬菜，红酒及茶叶等植物性食品中均含有此类天然的抗氧化苯酚复合物。

巧克力中的类黄酮物质具有调节免疫力的作用。可可脂中含有的硬脂酸可以降低血液中的胆固醇水平。另外，巧克力中的单不饱和脂肪酸含有的油酸，其具有抗氧化作用，其实橄榄油中也含有相同的物质。可可豆中的单宁可以减少牙菌斑的产生，并有助于预防龋齿、保护牙齿。只是市售的巧克力常添加过高的精致糖、饱和脂肪及加工过程会降低其保健功效。